Em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937, figura no município de Patos o distrito de São José.
Pelo Decreto-Lei Estadual nº 520, de 31-12-1943, o distrito de São José passou a denominar-se Mucunã.
No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o distrito de Mucunã (ex-São José), figura no município de Patos.
Pela Lei Estadual nº 318, de 07-01-1949, o distrito de Mucunã passou a denominar-se São José de Espinharas.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o distrito já denominado São José de Espinharas (ex-Mucunã), figura no município de Patos.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Elevado à categoria de município com a denominação de São José de Espinharas, pela Lei Estadual 2687, de 26-12-1961.
Desmembrado de Patos. Sede no antigo distrito de São José de Espinharas.
Constituído do distrito sede.
Instalado em 30-12-1961.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2009.
Alterações toponímicas distritais
São José para Mucunã, alterado pelo Decreto-Lei Estadual nº 520, de 31-12-1943.
Mucunã para São José de Espinharas, alterado pela Lei Estadual nº 2687, de 26-12-1961.
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