O núcleo urbano cresceu em ritmo acelerado, tendo se transformado em distrito do Município de Ji-Paraná, com o nome de Ouro Preto, através do Decreto nº81.272, de 30 de janeiro de 1978.
O município foi criado com o nome de Ouro Preto do Oeste, através da Lei Nº 6.921, de 16 de junho de 1981, assinada pelo presidente da República João batista de Figueiredo, com área desmembrada do Município de Ji-Paraná. Como a Lei proíbe a criação de um município com o nome de outro já existente (Ouro Preto, MG), foi acrescentada a expressão "do oeste" para diferenciar.
Gentílico: ouro-pretense-do-oeste ou ouro-pretano-do-oeste.
Fonte: Toponímia de Rondônia/Gerino Alves da Silva Filho Rev.Bras.Geogr. V.57, n.3, 1995.
Autor do Histórico: JOAQUIM LOPES LAMEGO