Distrito criado com a denominação Santa Cruz de Aracati, por provisões de 12-09-1766 e 20-06-1780.
Elevado à condição de cidade com a denominação de Aracati, pela provisão nº 244, de 25-10-1842.
Pelo ato provincial de 01-08-1875 é criado o distrito de Areias e anexado ao município de Aracati.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, o município é constituído de 2 distritos: Aracatu e Areias.
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-XII-1936 e 31-XII-1937.
No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o município é constituído do distrito sede.
Pela lei estadual nº 2677, de 02-08-1929 é criado o distrito de Lagoa da Cruz e anexado ao município de Aracati.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o município aparece constituído de 4 distritos: Aracati, Areia, Canoé e Lagoa da Cruz..
Assim permanecendo em divisão territorial datada 31-XII-1936.
Pela lei estadual nº 386, de 14-10-1937, o distrito de Canoé passou a denominar-se Fortinho e o distrito de Lagoa da Cruz a denominar-se Cabreiro.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1937, o município constituído de 4 distritos: Aracati, Areia, Canoé e Cabreiro ex-Lagoa da Cruz.
Pela lei estadual nº 448, de 20-12-1938, são criados os distritos de Caiçara, Mata Fresca e Tibau, com terras desmembradas do distrito de Areal. Sob a mesma lei o distrito de Fortinho passou a denominar-se Fortim.
No quadro fixado para vigorar no período de 1939-1943, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Areias, Cabreiro ex-Lagoa da Cruz, Caiçara, Fortim ex-Fortinho, Mata Fresca e Tibau.
Pelo decreto-lei estadual nº 114, de 30-12-1943, o distrito de Caiçara passou a denominar-se Icapuí, o distrito de Tibau denominar-se Cupiranga e o distrito de Areias a denominar-se Ibicuitaba.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1950, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Cabreiro, Cuipiranga ex-Tibau, Fortim, Ibicuitaba ex-Areias, Icapuí e Mata Fresca.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1955.
Pela lei estadual nº 4461, de 15-01-1959, desmembra do município de Aracati os distritos de Icapuí, Ibicuitaba e Cuipiranga. Para formar o novo município de Icapuí.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 4 distritos: Aracati, Cabreiro, Fortim e Mata Fresca.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 31-XII-1963.
Pela lei estadual nº 8339, de 14-12-1965, Aracati adquiriu o extinto município de Icapuí.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Cabreiro, Cuipiranga, Fortim, Ibicuitaba, Icapuí, Mata Fresca.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-I-1979.
Pela lei estadual nº 11481, de 20-07-1988, é criado o distrito de Barreiras dos Vianas e anexado ao município de Aracati.
Pela lei municipal nº 046-B, 04-04-1990, é criado o distrito de Córrego dos Fernandes e anexado ao município de Aracati.
Pela lei municipal nº 046-C, de 04-04-1990, é criado o distrito de Jirau e anexado ao município de Aracati.
Pela lei municipal nº 046-A, de 21-02-1990, é criado o distrito de Santa Teresa e anexado ao município de Aracati.
Em divisão territorial datada de 17-I-1991, o município é constituído de 8 distritos: Aracati, Barreira dos Vianas, Cabreiro, Córrego dos Fernandes, Fortim, Jirau, Mata Fresca e Santa Teresa.
Pela lei estadual nº 11928, de 27-03-1992, desmembra do município de Aracati o distrito de Fortim. Elevado à categoria de município.
Em divisão territorial datada de 1-VI-1995, o município é constituído de 7 distritos: Aracati, Barreiras dos Vianas, Cabreiro, Córrego dos Fernandes, Jirau, Mata Fresca e Santa Teresa.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005.
Alteração toponímica municipal
Santa Cruz de Aracati para simplesmente Aracati alterado, pela provisão nº 244, de 25-10-1842.
Fonte: IBGE