A emancipação se deu em março de 1981 através de plebiscito onde 87 % da população foi favorável a separação do município de Cachoeiro de Itapemirim. 
 
Gentílico: vargem altense 
 
Formação Administrativa 
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, figura no Município de Cachoeira de Itapemirim, o Distrito de Vargem Alta. 
Assim permanecendo em divisões territoriais datadas de 31-12-1936 e 31-12-1937. 
No quadro fixado para vigorar no período de 1944-1948, o distrito permanece no Município de Cachoeira de Itapemirim. 
Em divisão territorial datada de 01-07-1960, o município permanece no Município de Cachoeira de Itapemirim. 
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 01-07-1983, (suplemento). 
Elevado à categoria de município com a denominação de Vargem Alta, pela lei estadual nº 4063, de 10-05-1988, desmembrado de Cachoeiro de Itapemirim. Sede no antigo Distrito de Vargem Alta. Constituído de 2 distritos: Vargem Alta e Jaciguá. Desmembrado de Cachoeira de Itapemirim. Instalado em 01-01-1989. 
Em divisão territorial datada de 01-06-1995, o município é constituído de 2 distritos: Vargem Alta e Jaciguá. 
Pela lei municipal nº 291, de 27-12-1997, é criado o Distrito de São José de Fruteiras e anexado ao município de Vargem Alta. Pela lei municipal nº 309, de 13-09-1998, é criado o Distrito de Prosperidade e anexado ao município de Vargem Alta. 
Pela lei municipal nº 312, de 19-10-1998, é criado o Distrito Alto Castelinho e anexado ao município de Vargem Alta. 
Em divisão territorial datada de 15-07-1999, o município é constituído, de 5 distritos: Vargem Alta, Alto Castelinho, Jaciguá, Prosperidade e São José de Fruteiras. 
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2005. 
 
 Fonte: IBGE