Distrito criado com a denominação de Mercês de Diamantina, pela lei provincial nº 1997, de 14-09-1873, e por lei estadual nº 2, de 14-09-1891, subordinado ao município de Diamantina.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1911, Mercês de Diamantina aparece com a denominação de Mercês d’ Arassuaí.
Nos quadro de apuração do Recenseamento Geral de I-IX-1920, o distrito de Mercês Arassuaí, figura no município de Diamantina.
Pela lei estadual nº 843, de 07-09-1923, o distrito de Mercês d`Arassuaí, passou a denominar-se Calabar.
Pela lei estadual nº 1160, de 19-09-1929, o distrito de Calabar, voltou a denominar-se Mercês de Diamantina.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, Mercês de Diamantina, figura no município de Diamantina.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de I-VII-1960.
Pela lei estadual nº 2764, de 30-12-1962, desmembrado de Diamantina. Sede no atual distrito de Senador Modestino Gonçalves ex-Mercês Diamantina. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-03-1963.
Elevado à categoria de município com a denominação de Senador Modestino Gonçalves,
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito sede.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2007.
Alterações toponímicas distritais
Mercês da Diamantina para Mercês D`Arassuaí alterado em 1911.
Mercês D`Arassuaí para Calabar alterado, pela lei estadual nº 843, de 07-09-1923.
Calabar para Mercê de Diamantina alterado, pela lei estadual nº 1160, de 19-09-1929.
Mercês de Diamantina para Senador Modestino Gonçalves alterado pela lei estadual nº 2764, de
30-12-1962.
Fonte: IBGE