Quando os colonos italianos iniciaram o plantio de fumo, por necessidade de mão-de-obra barata, vieram para Vila Progresso, descendentes de portugueses, a fim de auxiliarem nas plantações. 
 
Em 1941, chega à Vila Progresso o Frei Constantino Van Ryn, natural da Holanda, que permaneceu na localidade até 1964 e muito colaborou para o desenvolvimento local, organizando a vida social e religiosa da comunidade, dirigindo o hospital e o grupo escolar. Em sua homenagem, ao lado da casa canônica, por sugestão do Frei Albano Bohn, foi construído um monumento com seu busto. 
 
Progresso desmembrou-se de Lajeado em 1987. A data de fundação do município é 30 de novembro de 1987. 
 
 
 
CARACTERÍSTICAS 
 
A população é de 6.210 habitantes (Contagem 2007). 
Sua área é de 255 km² representando 0.0949% do Estado, 0.0453% da Região e 0.003% de todo o território brasileiro. 
Seu Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) é de 0.738 segundo o Atlas de Desenvolvimento Humano/PNUD (2000). 
 
Gentílico: Progressense 
Data de Criação: 30/11/1987 
Lei de Criação: Lei nº. 8424 
Ano de Instalação: 1989 
Município de origem: Lajeado 
Microrregião: Lajeado-Estrela 
Mesorregião: Centro Oriental Rio-Grandense 
Altitude da Sede: 536 m 
Distância à Capital: 136,41Km 
Vias de Acesso: BR 386, RS 423 
Limites: 
Ao Norte: Fontoura Xavier e Pouso Novo. 
Ao Sul: Canudos do Vale e Boqueirão do Leão 
À Leste: Marques de Souza e Canudos do Vale 
À Oeste: Barros Cassal 
 
 
- Economia 
 
A economia é predominantemente agrícola, caracterizada pelo minifúndio, com uma média 20 hectares por propriedade. Destaca-se no município a cultura de milho, fumo, a avicultura, a suinocultura e a criação de gado leiteiro. 
No setor industrial, o destaque é da indústria moveleira. O comércio está em crescimento e atende à demanda local. 
 
 
- Cultura 
 
A maior parte da população é de origem italiana e a religião predominante é a Católica. Próximo à Igreja Matriz, está o monumento em homenagem a Frei Constantino, responsável pela organização da vida social e religiosa da cidade.
 Fonte: PREFEITURA MUNICIPAL IBGE FAMURS REGIÃO DOS VALES
 Autor do Histórico: JONES DOMINGO BIANCHETTI