Com o desenvolvimento das atividades agrícolas e o comércio experimentando um progresso razoável, foi suficiente para que o povoado fosse elevado à categoria de vila em 1939.
Inicialmente, o distrito chamou-se Barra, depois Itapecó e finalmente Guabiraba, até sua emancipação política.
A origem do topônimo do Município de Guarabira, segundo notas encontradas a respeito, deve-se ao fato de por ali haver passado em viagem de estudos, o historiador Mário Melo, que avistando a barra próxima a confluência do rio Sirinhaém com Bonito Grande e existindo nesse local uma frondosa Guabiraba, o historiador extasiado com o que vira, teria chamado de Barra da Guabiraba.
Gentílico: guabirabense
Formação Administrativa
Distrito criado com a denominação de Barra de São João, pela lei municipal nº 59, de 25-061915.
Em divisão administrativa referente ao ano de 1933, o distrito de Barra de São João, figura no município de Bonito.
Pela decreto-lei estadual nº 235, de 09-12-1938, o distrito de Barra de São João passou a denominar-se Itpecó.
No quadro fixado para viagorar no período de 1939-1943, o distrito já denominado Itapecó, figura no município de Bonito.
Pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943, o distrito de Itapecó passou a denominar-se Guabiraba.
Em divsão territorial datada de 1-VII-1955, o distrito já denominado Guabiraba permanece no município de Bonito.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 1-VII-1960.
Elevado à categoria de município com a denominação Barra de Guabiraba, pela lei estadual nº 3340, de 31-12-1958, desmembrado de Bonito. Sede no atual distrito de Barra de Guabiraba. Constituído do distrito sede. Instalado em 01-03-1962.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído do distrito. Assim permanecendo em divisão territorial datada de 2003.
Alterações toponímicas distritais
Barra de São João para Itapecó alterado, pelo decreto-lei estadual nº 235, de 09-12-1938. Itapecó para Guabiraba alterado, pelo decreto-lei estadual nº 952, de 31-12-1943. Guabiraba para Barra de Guabiraba alterado, pela lei estadual nº 3340, de 31-12-1958.
Fonte: IBGE