A denominação do município constitui homenagem ao eminente geólogo e geógrafo brasileiro, Guilherme Schuch, o Barão de Capanema, e que foi o organizador e primeiro diretor dos telégrafos no Brasil.
Gentílico: capanemense
Formação Administrativa
Elevado à categoria de município e distrito com a denominação de Capanema, pelo decreto-lei estadual n.º 790, de 14-11-1951, desmembrado de Clevelândia. Sede no atual distrito de Capanema. Constituído do distrito sede. Instalado em 14-12-1952.
Pela lei estadual n.º 2511, de 30-12-1957, é criado so distritos de Amperé e Pérola do Oeste e anexado ao município de Capanema.
Em divisão territorial datada de 1-VII-1960, o município é constituído de 3 distritos: Capanema, Amperé e Pérola do Oeste.
Pela lei estadual n.º 4348, de 11-04-1961, desmembra do município de Capanema os distritos de Amperé e Pérola do Oeste. Elevado à categoria de município.
Pela lei municipal n.º 4, de 09-04-1962, é criado os distritos de Centro Novo, Cristo Rei, São Luiz e São Valério e anexado ao município de Capanema.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1963, o município é constituído de 5 distritos: Capanema, Centro Novo, Cristo Rei, São Luiz e São Valério.
Pela lei estadual n.º 5581, de 03-07-1967, o distrito de São Valério teve sua denominação simplificada para Valério.
Em divisão territorial datada de 31-XII-1968, os distritos de Centro Novo e Valério figura no município de Planalto.
Pela lei estadual n.º 6909, de 02-09-1977, é criado o distrito de Pinheiro e anexado ao município de Capanema.
Em divisão territorial datada de 1-I-1979, o município é constituído de 4 distritos: Capanema, Cristo Rei, Pinheiro e São Luiz.
Assim permanecendo em divisão territorial datada de 14-V-2001.
Fonte: IBGE